NOVELAS DICIEMBRE 2017

FELIZ 2018

Dos de las obras que mejor y más célebre traducción cinematográfica ha tenido el universo de Henry James.

WASHINGTON SQUARE: Atractiva novela de Henry James que durante el desarrollo me resulta un tanto reiterativa en la oposición del padre al matrimonio de su hija y en el empecinamiento de ésta. Bien es cierto que cierta reiteración queda compensada con un crescendo dramático fantástico y un final brillante, si bien dramáticamente muy diferente al de la versión cinematográfica de William Wyler, sustancialmente idéntico en significación.

OTRA VUELTA DE TUERCA: El último día del año devoré (me parece que por segunda vez, no estoy seguro de estas cosas) esta impresionante narración de terror. Verdadera obra fundacional de ese pánico contemporáneo basado en las proyecciones de los propios traumas, clave para entender el cine de miedo más moderno y estimulante. En este repaso a James a largo plazo me queda mucho por leer pero es imposible que esta obra maestra no esté en la más absoluta cumbre de su Arte. 

CENTAUROS DEL DESIERTO:La vieja cuestión que compara novelas y películas cada vez evidencia lo irrelevante que resulta esa comparación en términos cualitativos. Es un ejercicio inútil afirmar que la película de John Ford es superior a la novela de Alan Le May, no solo porque la novela esté tan bien sino porque lo verdaderamente apasionante en estos casos es disfrutar de las diferencias de tono y tratamiento entre ambas obras, y en este caso son interesantísimas. En un film como el de Ford dominado de forma tan apabullante por Wayne/Ethan, lo que constituye un acierto de adaptación porque entronca con los intereses de Ford y el rutilante talento de Wayne, me ha encantado que la narración literaria, que argumentalmente es esencialmente idéntica, haga protagonista a Martin Pawley-Jeffrey Hunter y que redimensione a mis ojos pasajes que están en la película (todo lo relativo a Laurie) pero que quedan algo en segundo plano en comparación al ominipresente fantasma de Wayne-Ethan. Y el final no es el de la película pero me encanta. En este link, hacia el final de la página, hay un excelente artículo de Sergi Grau Martinez sobre la novela, especialmente recomendable una vez leída.

Qué gustazo haber leído/releído las dos novelas más célebres de Albert Camus...

LA PESTE: Imponente novela de Albert Camus publicada en 1947 entorno a una epidemia de peste que asola la ciudad de Oran a la que tendrán que enfrentarse una serie de hombre colaborando entre ellos. "En el hombre hay más cosas dignas de admiración que de desprecio" reza una novela que termina con una peste latente que puede aparecer en cualquier momento y requerirá de este profundo humanismo camusiano de amplísimas e inabarcables referencias.

EL EXTRANJERO: Su primera novela de 1942 puede resumirse en el título de la conferencia de Sartre que daría en 1946, "El existencialismo es un humanismo". Tras el desencanto con el absurdo de todo la obra traspira la seguridad, felicidad y firmeza de la propia existencia. Una deslumbrante obra mayor.

Páginas olvidadas...Milan Vargas

ROGER ZELAZNY

Pocas veces un proyecto literario ha sido tan ambicioso y fructuoso como el ciclo de los “Príncipes de Ámbar”. El aficionado a la literatura que soy suele ser muy precavido a la hora de sugerir una saga de diez libros. Pero con la serie ámbar no cuesta nada.

El ciclo mezcla la sutileza de las intrigas políticas de Dune de Frank Herbert, con una sólida dosis humor. Mezcla personajes que ejercen la fascinación de arcanos de tarot, con los resortes psicológicos de una familia digna de los hermanos Karamazov (para el odio fraterno) o de los Borgia (por la fascinación mutua casi sensual de sus miembros).

Zelazny crea al igual que Tolkien un mundo rico y complejo, aunque sería mejor hablar de universo al igual que Moorcock y su Multiverso, pero con un andamiaje más coherente.

El estilo es a la vez colorido, desenfadado, deliciosamente cínico y épico. El autor controla perfectamente el arte del misterio, callando y desvelando con fluidez la trastienda de todas las intrigas que todas tienen varias capas. En ello los amantes del género policiaco podrían apreciar los momentos de análisis de hechos pasados a los que se dedican los personajes reevaluando los hechos a la luz de nuevos indicios.

Hay algo freudiano en las hermanas y hermanos de la ciudad mágica de Ámbar, que padecen los silencios y los mandatos de su padre Oberón, autócrata egoísta, manipulador y brillante.

Uno de los puntos fuertes de la saga es la capacidad del autor en mantener el interés y ritmo de un tomo a otro, enriqueciendo hábilmente por pinceladas el universo que brinda.

Los cinco primeros tomos pueden ser leídos de los cinco últimos por separado. Las Crónicas de ámbar incluyen los tomos siguientes:

·         Los nueve príncipes de ámbar

·         Las armas de avalón

·         El signo del unicornio

·         La mano de Oberon

·         Las Cortes del Chaos

·         Trumps of Doom (Las trompetas del destino)

·         Blood of Amber (La sangre de ámbar)

·         Sign of Chaos (El signo del Caos)

·         Knight of shadows (El caballero de las sombras)

·         Prince of chaos (El príncipe del Caos)

NOVELAS NOVIEMBRE 2017

Leídas desde el 10 de noviembre...

SUDORES FRÍOS: Divertidísima y maravillosa lectura de una novela que se asume desde la primera línea como muy inferior en categoría artística a "Vertigo", la película que generó posteriormente (a día de hoy considerada con justicia mejor película de la Historia del Cine). Sin embargo es una novela de un enorme interés que por sus características propias merecería una película propia:un Scottie francés sigue a Madeleine por las calles de un París a punto de entrar en la II Guerra Mundial y reencuentra a Judy en las calles de Marsella bajo la sombra de un De Gaulle triunfante. Si no fuera por las lloricas que exclamarían "no-remakeéis-Vertigo" tendríamos tan singular y merecida película.

LOS PAPELES DE ASPERN: Tras "Daisy Miller" y antes de afrontar obras de largo recorrido, sigue mi particular calentamiento con el universo de Henry James. Magnífica novela que transcurre en Venecia. Protagonizada por un crítico literario, ¿capaz de todo?, una obra tan hermosa como punzante y definitiva y radicalmente importante. Seguiré in the mood Henry James.

ETHAN FROME: Tras la deslumbrante "La edad de la inocencia", la lectura de "Ethan Frome" me ha supuesto la confirmación de la excelsa prosa de Edith Wharton. Conmovedora hasta lo trémulo en su manejo de las pulsiones del amor prohibido. Lujazo y placer de primera.

LA OSCURA HISTORIA DE LA PRIMA MONTSE: Cuarta novela que leo de Marsé. Muy en deuda con "Últimas tardes con teresa", en cuanto a ese esquema de elemento extraño irrumpiendo en la burguesía catalana, todo más virtuoso y elevado al cuadrado. Empieza de forma deslumbrante, aún así. Creo que comete Marsé el error de parar con 60 páginas de cursillistas que ciertamente acumulan más y más virtuosismo literario a mansalva pero que resultan totalmente anticlimáticas. El escritor renuda la marcha pero ya nos pilla algo en frío. En el final no resulta ajeno a lo conmocionante que uno haya paseado y vivido momentos importantes cerca de Lesseps y Vallcarca.

Páginas olvidadas...Milan Vargas

FRANK HERBERT: 

La obsesión de Frank Herbert autor del ciclo de Dune, es el poder. A lo largo de los siete tomos, las aventuras de los protagonistas pivotan alrededor del poder, en todas sus dimensiones: político, religioso, psicológico, sociológico e incluso ecológico. El autor en sí mismo a lo largo de su vida fue un espíritu hambriento de conocimiento, y muy pluridisciplinar lo que da mucha pertinencia y consistencia a las partes más científicas de su obra.

Pero más que nada, el autor supo en los dos primeros tomos crear un universo con un ambiente y una estética muy particular suerte de mil y unas noches, universo espacio-feudal, nido de intrigas, de cinismo, de personajes barrocos y de cofradías que esconden secretos y poderes descomunales.

Dune es un poco leer Maquiavelo entreteniéndose (aunque para algunos el autor de Florencia lo es bastante en sí mismo).

El principio de la saga tiene absolutamente todas las cualidades del conjunto y se puede leer por separado. Aúna facilidad de lectura, entretenimiento, emoción y reflexión. El tercer tomo, El Mesías de Dune es una secuela dulce amarga donde la emociones épicas, dejan sitio a la desilusión, la incertidumbre el declive personal y más intrigas con nuevos protagonistas.

En los Hijos de Dune, el ambiente vuelve a ser más móvil, más fluido, y más aventuras esperan la siguiente generación de protagonistas Leto y Ghanima.

El Emperador Dios de Dune, es el más complejo, el más reflexivo, el más arduo de leer y el más estático de los volúmenes del ciclo. Gran parte de la obra explora el universo interior de Leto Atreides, ser casi divino y su alter ego, Moneo, su chambelán.

En los Heréticos de Dune tras un lapso temporal importante el lector vuelve a tomar contacto con un universo devastado y desestructurado por el derrumbe del antiguo imperio. Los nuevos protagonistas se enfrentan a nuevas amenazas y los vestigios de las antiguas cofradías (Bene Gesserit, Bene Tleilax).

Para terminar, La Casa Capitular cierra el ciclo, con batallas finales y la revelación de lo que se escondía detrás del derrumbe del Imperio, con un final críptico a lo David Lynch.

Uno de los puntos fuertes de la obra de Herbert es la complejidad de las intrigas, la inteligencia de los diálogos y de los personajes, el trabajo ingente de desarrollo de su universo que no palidece frente al de Tolkien y también un importante trabajo de investigación previa a veces esotérica.

Curiosamente y a título de ejemplo, la obra está plagada de alusiones al sufismo, la rama mística del islam, y lo guiños del autor van más allá de la mera superficialidad. Curiosamente sin embargo la mirada de Herbert sobre la religión nunca pierde su cinismo, y desarrollo transcendental místico van de la mano con pura manipulación política.

En conclusión Dune es una saga muy recomendable y que tiene la ventaja de poder leerse tranquilamente por separado pudiéndose incluso saltar algunos tomos si el lector no acaba de entrar en el relato, a sabiendas de que existe suficiente variedad de narrativa y ritmo como para que esté satisfecho en un tomo o en otro.

NOVELAS OCTUBRE-NOVIEMBRE 2017

NUESTRO AMIGO COMÚN: 71 días me ha llevado la lectura de esta monumental obra en estos tiempos sin desayunos literarios y sin tiempo despierto para leer y tan abducido por la actualidad de un tiempo político tan absurdo como irrepetible. Cómo olvidarlo y no relacionarlo cuando recuerde esta obra, última obra completada por Charles Dickens y cierre de un círculo que comienza con "Pickwick". Nunca en 71 días se me ocurrió abandonarla aunque sí pasé por muchos estados de ánimos entorno a una obra tan obligatoriamente irregular como apabullante y centinela y tímida avanzadilla de lo que sería la literatura moderna del siglo XX. Yo creo que a Dickens le sucedía lo mismo que a los cineastas clásicos de Hollywood, anidó en él una semilla de modernidad y unas ansias brutales de libertad a la hora de hacer uso de ese objeto llamado novela que tarde o temprano.
tenía que romper sus límites.

Páginas olvidadas...Milan Vargas

ROBERT SILVERBERG

Silverberg es un autor clásico con una escritura agradable, versátil y coloreada. Su visiones son oníricas y poéticas hasta cuando toca al tema de la ciencia ficción.

El Planet Opera Majipur es una de sus obras destacadas, que mezcla ciencia, ficción aventuras rozando ambientes de heroic fantasy, algunos momentos inquietantes como el mejor Dan Simmons y también un trasfondo político-filosófico como en Dune de Frank Herbert.

El talento del autor está en amasar todos esos elementos en relato ligero y fresco perfectamente accesible incluso a jóvenes lectores (en eso se parece a Ray Bradbury).

Valentine el protagonista del Castillo de Lord Valentine, vivirá aventuras trepidantes, perseguido por enemigos despiadados y desconocidos antes de descubrir quién es en realidad. En los siguientes episodios El Laberinto de Majipur y Valentine Pontifice, el protagonista evoluciona en el sistema político de su planeta descubriendo sus realidades ocultas.

La inspiración del autor con respecto a Majipur también dio luz a crónicas de Majipur, relatos cortos independientes pero relacionados con la trama de las novelas antes mencionadas.

LOVECRAFT Y LOS SUEÑOS 

En muchos relatos de terror el sueño es un componente esencial. Y en la obra de Lovecraft el mundo onírico también tiene un lugar privilegiado. A veces premonitorios, a veces testimoniales, incluso pueden ser la puerta hacia realidades o temporales y espaciales alternativas. No es casual que uno de sus relatos cortos considerados como un clásico sea “Más allá de los muros del sueño”.

No obstante el genio de Providence llegó a realizar una disrupción dentro de su obra ya rompedora. Si conocemos el H.P.L. del culto de las brujas y de criaturas del terror más prosaico, y posteriormente las obras más atrevidas donde desarrolla el Mito de Cthulhu, se conoce menos un Howard Phillips que no ceja en parodiarse a sí mismo, inyectar humor y caricaturizar sus propias entidades cósmicas. 

Esta obra se llama los reinos de los sueños y se corresponden con varios relatos de cortos y de mediana longitud que constan en la lista a continación :

·         "La declaración de Randolph Carter" (1919)

·         "Lo/el innombrable" (1923)

·         "La llave de plata" (1926)

·         "La búsqueda onírica de la desconocida Kadath", también traducida como "En busca de la Ciudad del Sol Poniente" (1926-1927)

·         "El caso de Charles Dexter Ward" (1927)

·         "A través de las puertas de la llave de plata" (1933)

·         "Más allá de los eones" (1933)

En dichos relatos el autor pasa de relatos de terror genuinos a cuentos mucho más fantasiosos, menos horrendos (sin perder nunca su tinte de locura y su sabor inquietante), hasta culminar con un desenlace casi tierno.

Sin duda los reinos de los sueños es a la vez puro Lovecraft y otro Lovecraft.

JAMES BLISH 

La magia es un elemento recurrente de los cuentos de terror que suelo situarse en el trasfondo de las tramas.

Sin embargo en el ciclo de James Blish “Pascuas Negras”, la magia y la religión están en el centro de la trama.

Blish se muestra tan transgresor que tuvo dificultad en publicar el ciclo que empieza con “Un caso de conciencia”, Planet Opera que describe un mundo que no conoce el mal. Un observador Jesuita intenta desentrañar si el referido planeta es obra de Dios o del Diablo.

Sin que exista una relación narrativa entre las dos obras, el segundo opus es Pascuas Negras. En dicha obra Blish cuenta las azañas de dos personajes complejos, un mago negro y un milionario traficante de armas fascinado por el mal. Inicialmente un relato corto Blish la amplió a una novela.

La originalidad de la novela de ambiente muy oscuro, es el lujo de detalle con el cual se describen los rituales de la magia que implicaron un tremendo trabajo de investigación por parte del autor. Pero sobre todo, la narración explora a fondo numerosos aspectos de la religión, del bien, del mal, llevando a conclusiones perturbantes.

La obra rompedora tiene una secuela, El Día después del juicio que cierra el ciclo y esta vez sí, retoma los personajes de la novela anterior.